প্রায় সাড়ে তিন দশক আগের কথা। ১৯৮৮ সালে রাজীব গান্ধী প্রধানমন্ত্রী থাকাকালীন সলমন রুশদির লেখা ‘দ্য স্যাটানিক ভার্সেস’ বইটি বিদেশ থেকে আমদানির উপরে নিষেধাজ্ঞা চাপানো হয়েছিল। অবশেষে দিল্লি হাই কোর্ট নির্দেশ দিল ওই নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের।
রুশদির ওই বইটি আমদানির উপর নিষেধাজ্ঞাকে চ্যালেঞ্জ করে ২০১৯ সালে হাই কোর্টের দ্বারস্থ হয়েছিল সন্দীপন খান নামে এক ব্যক্তি। তাঁর বক্তব্য ছিল, নিষেধাজ্ঞা থাকার কারণে তিনি বইটি বিদেশ থেকে আনতে পারছেন না। বইটি আমদানির উপর নিষেধাজ্ঞা রয়েছে বলে কোনও বিজ্ঞপ্তিও কোনও সরকারি ওয়েবসাইটে তিনি পাননি বলে জানান আদালতে। তথ্য জানার অধিকার আইনে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রক থেকে তাঁকে জানানো হয়েছিল বইটির উপর নিষেধাজ্ঞা করেছে।
সেই মামলারই এদিন শুনানি ছিল বিচারপতি রেখা পল্লি ও বিচারপতি সৌরভ বন্দ্যোপাধ্যায়ের ডিভিশন বেঞ্চে। আদালত জানায়, অনেক খুঁজেও শুল্ক আইন, ১৯৬২ অনুযায়ী জারি করা এই নিষেধাজ্ঞার কোনও নথি খুঁজে পায়নি বলে জানিয়েছে ‘সেন্ট্রাল বোর্ড অফ ইনডাইরেক্ট ট্যাক্সেস অ্যান্ড কাস্টমস’। অন্য কোনও সংশ্লিষ্ট সংস্থাও এর খোঁজ দিতে পারেনি।
প্রায় সাড়ে তিন দশক আগে যে আধিকারিক এই নিষেধাজ্ঞার বিজ্ঞপ্তিটি তৈরি করেছিলেন, তিনিও এর কোনও অনুলিপি দেখাতে পারেননি। আদালত জানিয়েছে, উদ্ভূত পরিস্থিতিতে বইটির উপর এই ধরনের কোনও নিষেধাজ্ঞার অস্তিত্ব নেই বলে ধরে নেওয়া ছাড়া আর কোনও উপায় নেই। ফলে মামলাকারীকে ওই বইটিকে দেশে আনার অনুমতি দেওয়া যেতে পারে বলে জানিয়েছে হাই কোর্ট। দিল্লি হাই কোর্টের এই নির্দেশের ফলে রুশদির ‘দ্য স্যাটানিক ভার্সেস’ বইটির উপর থেকে ৩৬ বছরের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহৃত হল।