রেল ভাড়ায় বয়স্কদের দেওয়া ছাড় ফিরিয়ে আনার দাবি ফের খারিজ করে দিয়েছে সুপ্রিম কোর্ট।
করোনাকালে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য বন্ধ হয়ে গিয়েছিল ট্রেন ভাড়ার ছাড়। তা আর চালু করতে চায় না ভারতীয় রেল।এম কে বালাকৃষ্ণান নামে এক ব্যক্তি সুপ্রিম কোর্টে একটি পিটিশন দাখিল করেছিলেন, যেখানে তিনি প্রবীণ নাগরিকদের ভাড়া ছাড় দেওয়ার জন্য সরকারের কর্তব্য বলেছিলেন। বিচারপতি এস কে কাউল ও বিচারপতি আহসানউদ্দিন আমানুল্লাহর বেঞ্চে এই আবেদনের শুনানি হয়।
বিচারপতি এস কে কৌল এবং আহসানউদ্দিন আমানুল্লাহের বেঞ্চ জানায়, এটা (ট্রেন ভাড়ায় ছাড়) নীতিগত বিষয় এবং এর জন্য আদালত সরকারকে নির্দেশ দিতে পারে না। সুপ্রিম কোর্ট নিজের পর্যবেক্ষণে বলেছে, “সংবিধানের ৩২ অনুচ্ছেদের আওতায় একটি পিটিশনে আদেশের রিট জারি করা এই আদালতের পক্ষে সঠিক হবে না। আর্থিক প্রভাব বিবেচনা করে এবং প্রবীণ নাগরিক এবং নাগরিকদের চাহিদার কথা মাথায় রেখে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেয় সরকার।” আবেদনকারীর দাবি ফিরিয়ে বেঞ্চ বলেছে বয়স্কদের ছাড় দেওয়া রাষ্ট্রের ‘দায়বদ্ধতা’।
সম্প্রতি, সংসদের একটি স্থায়ী কমিটি প্রবীণ নাগরিকদের ভাড়ার ক্ষেত্রে যে ছাড় দেওয়া হয়েছে তা ফিরিয়ে আনতে সরকারকে সুপারিশ করেছিল। বিজেপি সাংসদ রাধা মোহন সিংয়ের নেতৃত্বে রেলপথ মন্ত্রকের সংসদীয় স্থায়ী কমিটির এই প্রতিবেদনটি ১৩ মার্চ, ২০২৩-এ লোকসভা এবং রাজ্যসভায় পেশ করা হয়েছিল। তবে এ বিষয়ে রেল মন্ত্রণালয় এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নেয়নি।
প্রসঙ্গত, রেল মোট ৫৩ রকম ছাড় দিয়ে থাকে। দেশে করোনা সংক্রমণ শুরু হওয়ার পরে ২০২০ সালের ২২ মার্চ অধিকাংশ ছাড় দেওয়া স্থগিত রাখা হয়। প্রতিবন্ধী, রোগী এবং ছাত্রছাত্রীদের জন্য ১৫ রকমের ছাড় চালু থাকে। এখনও সেই ব্যবস্থাই চলছে।
রেলের নিয়ম অনুযায়ী মহিলাদের ক্ষেত্রে ৫৮ বছর ও পুরুষের ক্ষেত্রে ৬০ বছরের বেশি বয়স হলেই এই ছাড়া দেওয়া হতো। মহিলাদের ক্ষেত্রে ভাড়ার ৫০ শতাংশ এবং পুরুষের ক্ষেত্রে ৪০ শতাংশ ছাড় পাওয়া যেত। যা করোনার সময় থেকে বন্ধ রয়েছে।