আইপিএল নিলাম শুরু হতে ইতিহাস গড়লেন কেকেআর ছেড়ে চলে যাওয়া শ্রেয়স আইয়ার। রবিবারের মেগা নিলামে প্ৰথম ক্রিকেটার হিসেবে ২৫ কোটির সীমা ছাড়িয়ে গেলেন তিনি। ২৬.৭৫ কোটিতে পাঞ্জাব কিংসে বিক্রি হওয়ার পর আইপিএলের ইতিহাসে সবথেকে দামি তারকার মর্যাদা পেয়ে গেলেন।
নিলামে ন্যূনতম ২ কোটি টাকা দাম ছিল শ্রেয়সের। প্রথমেই তাঁর জন্য দর হাঁকে কেকেআর। তাঁদের সঙ্গে লড়াইয়ে আসে পঞ্জাব কিংস। শ্রেয়সের দাম সাড়ে সাত কোটি ওঠার পর যোগ দেয় দিল্লিও। শ্রেয়সের দর ১০ কোটিতে পৌঁছে যাওয়ার পরে হাল ছেড়ে দেয় কেকেআর। সেখান থেকে শুধুই দিল্লি এবং পঞ্জাবের লড়াই। কেউ কাউকে এক ইঞ্চি জায়গা ছাড়তে রাজি হল না। প্রতি মুহূর্তে বাড়তে থাকে কেকেআরের প্রাক্তন অধিনায়কের দাম।কেকেআরকে তৃতীয় বারের মত আইপিএল জেতানোর পর শ্রেয়সের আগামী সিজনে ঠিকানা হতে চলেছে পাঞ্জাব কিংস। ২৫.৭৫ কোটিতে কেকেআরের মিচেল স্টার্ককে কেনার রেকর্ড পেরিয়ে গেলেন এবার।
আর কোনও দলই শ্রেয়সের জন্য ঝাঁপায়নি। ফলে লড়াই চলতে থাকে দিল্লি এবং পঞ্জাবের মধ্যেই। ২৬.২৫ কোটি দাম থাকার সময় দিল্লির কর্তারা ভাবতে বেশ কিছুটা সময় নেন। ২৬.৫০ কোটি দাম তুলে দেন। এর পর সময় নেয় পঞ্জাবও। ২৬.৭৫ কোটি টাকা দাম তোলে। সেই পর্যায়ে দিল্লি হাল ছেড়ে দেয়। শ্রেয়স যান পঞ্জাবে।
শ্রেয়স নিজেই এ বার নিলামে ওঠার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন। নিলামে বেশি দাম পাওয়া তো বটেই, নতুন দলের হয়ে খেলে চ্যালেঞ্জ নেওয়ার ইচ্ছাও ছিল তাঁর মধ্যে। সেই লক্ষ্যে সফল তিনি। এখনও পর্যন্ত আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার হয়ে গেলেন শ্রেয়স। পাশাপাশি এমন দলে গেলেন যাদের হয়ে আগে কোনও দিন খেলেননি।
শ্রেয়স আইয়ার আইপিএলে ১১৫ ম্যাচে ৩১২৭ রান করেছেন ১২৭.৪৮ স্ট্রাইক রেটে। ২০১৫-য় তখনকার দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের হয়ে অভিষেক সিজনেই আইপিএলের এমার্জিং ক্রিকেটারের পুরস্কার জিতে নেন। ২০২২-এ কেকেআরে চলে আসেন নেতা হওয়ার বাসনায়। তবে এই নিলামের আগে বেতন সংক্রান্ত বিষয়ে বনিবনা না হওয়ায় তাঁকে রিলিজ করে দেয় কেকেআর।