প্যারিস অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করেছিলেন রেবেকা চেপতেগেই। না, পদক জিততে পারেননি কেনিয়ার প্রতিযোগী। কিন্তু মাস ঘুরতেই তাঁর যে এরকম পরিণতি হতে পারে, তা দুঃস্বপ্নেও ভাবতে পারেননি ক্রীড়াভক্তরা। আগুনে পুড়ে মৃত্যু হল রেবেকার। জানা যাচ্ছে, তাঁর সঙ্গী আগুন লাগিয়ে দেন গায়ে পেট্রোল দিয়ে।গত সপ্তাহে ঘটনাটি ঘটে। বৃহস্পতিবার সকালে রেবেকার মৃত্যু হয়েছে। আগুন পুড়ে আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি তাঁর প্রেমিকও।
প্যারিস অলিম্পিক্সে মহিলাদের ম্যারাথনে অংশ নিয়েছিলেন কেনিয়ার দৌড়বিদ রেবেকা। তিনি ৪৪তম স্থানে শেষ করেন। কেনিয়ার এনডেবেসে নিজের বাড়িতেই ঘটনাটি ঘটেছে। পুলিশ জানিয়েছে, গত রবিবার সন্তানদের নিয়ে গির্জায় প্রার্থনা করতে গিয়েছিলেন রেবেকা। ফেরার পর তাঁর সঙ্গে ঝগড়া শুরু করেন প্রেমিক ডিকসন এনডিয়েমা মারানগাশ। যে জমিতে তাঁদের বাড়ি, সেই জমির মালিকানা নিয়ে বিবাদ শুরু হয়।
৩৩ বছর বয়সি অ্যাথলিটের এতদিন চিকিৎসা চলছিল মোই টিচিং ও রেফারাল হাসপাতালে। তাঁর শরীরের ৮০ শতাংশ পুড়ে গিয়েছিল বলেও জানা যায়। সংবাদমাধ্যম সূত্রে খবর, প্রেমিকের সঙ্গে রেবেকার দীর্ঘ বাগবিতণ্ডা হয়। সেটি হয়েছিল জমি সংক্রান্ত সমস্যা নিয়ে। তার পরই অলিম্পিয়ানকে আগুনে পুড়িয়ে দেন ডিকসন, তেমনটাই জানা যাচ্ছে। তবে তাতে ডিকসনেরও শরীরে আগুনে লাগে। তিনিও চিকিৎসাধীন।
কেনিয়ার এক সংবাদপত্রে রেবেকার এক সন্তান বলেছেন, “আমি মাকে বাঁচাতে গেলেও উনি (মারানগাশ) আমাকে ধাক্কা মেরে দূরে সরিয়ে দেন। সঙ্গে সঙ্গে সাহায্যের জন্য চিৎকার করতে থাকি। প্রতিবেশীদের ডাকি। ওঁরা গায়ে জল ঢেলে আগুন নেভানোর চেষ্টা করেন।” ঘটনায় শোকপ্রকাশ করেছে উগান্ডার অলিম্পিক্স কমিটি।