সৌদি আরবের ইতিহাসে ঘটতে ঘটে গিয়েছে এক অবিশ্বাস্য ঘটনা, যা এর আগে ঘটেনি কখনোই। দেশটিতে এই প্রথম উটের জকি হিসেবে কাজ করেছে সৌদি নারীর দল। গতমাসে হওয়া কিং আব্দুল আজিজ উট ফেস্টিভ্যালের ষষ্ঠ সংস্করণের প্রথম রাউন্ডে মোট ৩৮ জন সৌদি নারী প্রতিযোগীর মধ্যে ১০ জন সৌদি নারী উটের জকি হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছিল বলে জানা গিয়েছে।
উটের জকি হিসেবে নারীরা যে দৌড়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেন, তা দেখার জন্য উপস্থিতদের মধ্যে বিপুল সংখ্যক নারী দর্শকরা উপস্থিত ছিলেন। অনুষ্ঠানে অংশগ্রহকারী লামিয়া আল-রশিদি পরে সংবাদ মাধমের সামনে জানান, ‘আমি ছোট থেকেই উটের প্রতি খুব আগ্রহী। আমার পরিবারে ৪০টি উট রয়েছে। এবার প্রতিযোগিতায় মহিলাদের উপর থেকে নিষেধ তুলে নেওয়া হতেই আমি এতে অংশগ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।’
আরও পড়ুন: Prophet’s journey:তৈরি হচ্ছে মহানবীর হিজরত পথের বিশেষ তথ্যচিত্র
উট উৎসব একটি বার্ষিক সাংস্কৃতিক, খেলাধুলা এবং বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান। এটিতে ছয় রাউন্ডের দৌড় রয়েছে, যার সাথে রয়েছে একাধিক কার্যক্রম, রেসিং প্রতিযোগিতা এবং উটের সৌন্দর্য প্রতিযোগিতা। সেরা ৫ প্রতিযোগীকে মোট ২৬০০০০ ডলার পুরস্কার দেওয়া হয়েছে বলে জানা গিয়েছে। প্যারেড চলাকালীন মহিলারা ঘোড়ায় চড়ে নিজেদের উটের পাশেপাশে যাচ্ছিল। সেই সময় পুরুষ প্রতিযোগীরাও উপস্থিত ছিলেন।
উৎসবের ব্যবস্থাপক মোহাম্মদ আল হারবি বলেছেন, ‘নারীরা সবসময়ই আমাদের সমাজের অবিচ্ছেদ্য অংশ। মহিলারা উট পালন করে এবং তাদের দেখাশোনা করে। আমাদের ঐতিহাসিক ঐতিহ্যের কথা মাথায় রেখে এবার থেকে নারীদের অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া হয়েছে। এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী মালাথ বিনতে ইনাদ মাত্র ৭ বছর বয়সী এবং সর্বকনিষ্ঠ প্রতিযোগী। তৃতীয় পুরস্কার পেয়েছে তার উট।’
আরও পড়ুন: Karnataka: ‘ভয়াবহ পরিস্থিতি’, হিজাব বিতর্কে গর্জে উঠলেন নোবেল জয়ী মালালা ইউসুফজাই